Каждая новая встреча сестёр — это хождение по минному полю, где любое неосторожное слово способно взорвать и без того хрупкое перемирие. Дороти, в отличие от Кэй, живёт эмоциями, совершает ошибки, но умеет прощать их другим, и её лёгкость, граничащая с безрассудством, постоянно раздражает педантичную и привыкшую всё контролировать старшую сестру. За внешней непримиримостью скрывается целый ворох невысказанной боли: детские обиды, родительские секреты, которые каждая из них хранит по-своему, и трагедии, оставившие неизгладимый след в их судьбах. Кэй, привыкшая раскладывать по полочкам улики и находить причинно-следственные связи в чужих смертях, оказывается совершенно беспомощной, когда дело касается расшифровки кода собственной семьи. Она пытается защититься от сестры холодностью и отстранённостью, но каждый их разговор неизбежно вскрывает старые раны, заставляя обеих женщин задуматься: возможно, правда, которую они так старательно избегали, способна не только разрушить окончательно, но и дать шанс на исцеление. В то время как в морге продолжают прибывать новые тела, требующие её экспертного заключения, самая важная экспертиза в жизни Кэй — расследование собственного прошлого и примирение с сестрой — остаётся делом, за которое она боится взяться больше всего на свете.

В ходе кропотливой работы, когда Ратников начинает поднимать архивы и опрашивать тех, кто пережил оккупацию, выясняется пугающая правда: технолог Ведерников — это маска, под которой скрывается Гюнтер Зейлер, бывший заместитель начальника нацистского концлагеря для детей «Грачи». Зейлер, чьи руки по локоть в крови, чьё имя выжжено в памяти немногих выживших, не просто сумел инсценировать свою смерть и бежать, но и органично вписался в советскую действительность, используя поддельные документы и умелую легенду. Теперь он охотится за коллекцией предметов искусства, принадлежавшей его семье и пропавшей в годы войны, — сокровищами, которые, по его мнению, являются не просто ценностями, а его билетом на свободу, за кордон, где его не достанут возмездие и правосудие. Ратников, понимая, что перед ним не просто убийца, а нацистский преступник, которого он обязан поймать, вступает в опасную игру, где ставки высоки как никогда: Зейлер, умело использующий свой шарм и знание человеческой психологии, готов идти по трупам, заметая следы и убирая всех, кто может его выдать. Но для капитана это дело становится не просто профессиональным долгом — оно личное. Ведь Гюнтер Зейлер — единственная ниточка, способная привести Ратникова к тайне его собственной дочери, пропавшей в годы войны в тех самых местах, где располагался лагерь «Грачи». Теперь, когда прошлое и настоящее сплелись в тугой узел, когда каждый новый труп приближает Зейлера к цели или отдаляет от неё, Ратникову предстоит не просто поймать зверя, но и, возможно, наконец узнать, что случилось с его дочерью, даже если эта правда окажется страшнее самой смерти.

Чубин — опытный оперативник, чья карьера, однако, дала трещину несколько лет назад, когда он пытался раскрыть религиозную секту, практиковавшую оккультные ритуалы. Та миссия провалилась: секта исчезла в неизвестном направлении, а Чубин, чудом оставшийся в живых, приобрёл не только страх темноты, который он тщательно скрывает под маской цинизма, но и тяжкое чувство вины за случайное убийство — он застрелил человека, который, как потом выяснилось, был невиновен. С тех пор Чубин балансирует на грани: его чутьё, ещё недавно считавшееся почти мистическим, теперь смешано с паранойей, а его методы вызывают всё большее недовольство начальства, которое считает его «тронувшимся». Фёдоров — его полная противоположность: честный, прямой, но неопытный в делах такого рода, он оказывается втянут в расследование не только по долгу службы, но и по велению сердца, ведь его личная жизнь — это любовь к жене его лучшего друга, любовь, о которой он не смеет говорить вслух, которая разъедает его изнутри и отвлекает от работы. Вместе, два таких разных человека, вынужденные доверять друг другу, но не умеющие этого делать, погружаются в тёмный мир оккультных символов, где каждый знак может быть как ключом к разгадке, так и ложным следом, уводящим в сторону. Под колоссальным давлением со стороны руководства, которое требует немедленных результатов, и на фоне растущего числа жертв, Чубин и Фёдоров начинают подозревать, что убийца — не просто маньяк, а человек, обладающий знанием, которое выходит за рамки их понимания. И чем ближе они подбираются к разгадке, тем отчётливее становится, что преступления на Обводном канале — это лишь верхушка айсберга, а настоящая тьма таится не в подворотнях, а в душах тех, кто, возможно, стоит у истоков этого кошмара.